刘先林院士有一句话：需求是成功之母。这句看似简单的话，可以看作是他对自己科研生涯的经验总结。
话简单，包含的道理却不简单。需求是动力，是生命力。恩格斯说过：“社会上一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”没有需求的技术研发，其结果必将是耗费大量的科研经费，却只能在自己的实验室里“自娱自乐”。这里面有眼光的问题，就是你是否看得准需求；还有境界的问题，就是你花费大量科研经费搞科研工作仅仅是为了证明自己的科研能力还是为了服务社会，为了满足社会的需要。
话简单，但并不是所有人都能深刻地认识到，或者是认识到却不一定做得到。超图公司总裁宋关福在一篇文章中提到，过去十多年间，国内出现了不少GIS平台软件，但后来有很多销声匿迹了，能生存下来并发展壮大的屈指可数。这些软件销声匿迹的原因，并不是技术不先进，而恰恰是因为缺少足够数量的外部用户，缺少了应用层面的支撑。这确实是发人深省的。当一个软件定位在主要由自己单位的项目团队使用时，这种软件就注定避免不了被淘汰或边缘化的命运。
我国科技研发和成果产业化的原则之一是需求牵引，这是十分正确的。作为科研工作者，还要更进一步，要下大力气去主动服务，推动需求的增长。
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