陕西西安的高校教师小李，其女友生日快到了，他想趁着假期带女友去外地过生日，可让他犯难的是，怎么才能知道自己所去地方的餐饮情况？自驾车什么路线最优化？“何不试试电子地图和GPS（全球定位系统）？”小李的朋友建议道。不用不知道，一用才发现，原来单纯的地理位置还包含着如此多的实用信息，如商业、餐饮、行走路线等等。后来小李才明白，这种依托地理位置信息提供服务，是目前正在兴起的一个热门产业——GIS（地理信息系统）产业。
地理信息系统（GIS）是一个获取、存储、编辑、处理、分析和显示地理数据的空间信息系统，其核心是用计算机来处理和分析地理信息。地理信息系统软件技术是一类军民两用技术，不仅应用于军事领域、资源调查、环境评估等方面，也应用于地域规划，公共设施管理、交通、电信、城市建设、能源、电力、农业等国民经济的重要部分。比如，基于GIS平台的120医疗急救指挥信息系统，就可以利用GIS技术定位呼救点，自动标注发病地点以及会面地点，并按照距离远近推荐5个就诊医院。
专家指出，世界上75％到80％的信息都与地理空间位置有关。作为“数字地球”的骨架支撑技术之一，地理信息系统关系到国民经济建设、社会发展和国家安全。目前GIS软件在国际上已经得到了很好的应用，如日本的GIS市场已经达到了数百亿美元。在我国，从事GIS软件和应用开发的企业超过了1000家，包括软件、硬件、培训、教育等在内，GIS市场也可以达到百亿元之巨。
长期以来，中国软件业的发展一直较弱，操作系统、数据库、办公软件等绝大部分国产软件的市场份额仅有5%左右。但中国企业自主研发的GIS软件却成绩喜人，已经形成了从大型基础平台软件，到各类应用软件的GIS软件产品，并成功进入多个国家，彻底打破了该领域被国外软件一统天下的局面。
“通过多年的发展，国产GIS软件2007年在国内市场的占有率已经超过50%，这里的市场占有率主要是通过销售量来统计的，也就是我们行话说的套数。”中国地理信息化（GIS）协会办公室主任韩杭生说。与此同时，国产GIS软件在核心技术上与国外的差距也在逐渐缩小。“GIS软件核心技术之一是有关地理信息系统的一些算法，在这方面我们与国际顶尖水平的差距已经很小。”北京超图地理信息技术有限公司总裁、中国科学院地理信息产业发展中心研究员宋关福博士说。
作为国内GIS软件厂商在中国市场份额最高的企业，中科院旗下的北京超图地理信息技术有限公司不仅彻底打破了国外软件一统江山的尴尬局面，还成功进入日本、韩国、印度、美国、法国、意大利、香港等国家和地区，开创了中国GIS软件国际化的先河。
韩杭生同样认为，国产GIS软件技术上与国际的差距正在逐渐缩小，一些优秀的国产GIS软件在性能、功能上已经能与国外软件相媲美，并已经开始应用于国内一些大型项目。如已经通过北京市验收的“市区两级信息资源共享交换技术”，作为子课题之一的区县全国产化空间地理信息系统，是我国首个具有完全自主知识产权的电子政务GIS系统。这套GIS系统首次实现了中科红旗Linux操作系统、人大金仓Kingbase数据库、北京超图IS Java等系列软件产品的整合应用，是我国在公共领域实现软件国产化的重要成果。
韩杭生指出，通过市场竞争，目前已经涌现出了超图、中地、灵图等一批优秀的国产企业，但国产GIS软件在品牌知名度以及企业规模上，与国外还有不小的差距。宋关福对品牌的差距感触良深：“虽然国产GIS软件的市场占有率已经超过50%，但收入有可能才占30%左右，很重要一个原因就是国产软件的品牌知名度不如国外品牌，随着一些世界顶尖级GIS软件品牌纷纷进驻中国，国产GIS软件的品牌建设任重道远。”
业内人士表示，由于主要面对集体客户，GIS软件在先天上有着抗击盗版软件的市场发展优势。目前众多国际知名品牌已经开始针对国产软件的传统价格优势实施一些营销策略，这就迫使国内企业要加快品牌建设步伐，在技术、市场追赶之后，能在品牌上也能与国外抗衡。还要有效地发挥行业协会的作用，通过行业协会，形成行业规范、行业标准，通过行业协会的沟通、协调，共同推动整个产业的发展。
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