凝聚科学家心血的GIS助力中国军队信息化建设 “我们应该为解放军驻香港部队开发一个香港地理信息系统，他们一定需要!”中国科学院地理所研究员钟耳顺对他的学生说。
这句话是在1996年说的，当时课题组没人知道驻港部队在哪儿，只是早听说了1997年7月1日解放军要进驻香港这件事。学生们都以为导师只是随便说说，也没太在意。但是没过多久，钟耳顺联系到广州军区驻港部队，他主动提出免费给驻港部队开发一个“香港综合地理信息系统”。当时，他并不知道是否最终可以立项，也没有得到任何经费方面的承诺。 而谁能想到，此后正是由这句话为起点，催生了一个拥有自主知识产权的企业。
一句话诞生一个系统 “香港综合地理信息系统”计划用于1997年7月1日进驻香港行动的辅助指挥，广州军区欣然接受了这个想法。于是，在1996年，钟耳顺带领他的课题组着手研发这套“香港综合地理信息系统”，他们这个想法源起于对研究更纯粹的追求，想把自己所掌握的技术应用到实战中去。
直到1997年春，钟耳顺将“香港综合地理信息系统”作为一个科研课题向当时的中国科学院院长周光召院士进行了汇报。周光召观看演示后，认为意义重大，当场决定给予课题组院长基金支持。 但是，课题组开发的第一个版本送到部队征求意见时，参谋们对军标标绘效果并不满意，提出了更高的要求。当年的博士研究生、现任超图公司总裁的宋关福回忆说：“经过一段时间研究，我感觉在MapBasic中开发动态军标是一个难题，就举荐采用ActiveMap加Visual Basic来重新开发香港综合地理信息系统。”
当时ActiveMap从未经过应用检验，它是在一个名为MapStudio软件的基础上开发出来的，而MapStudio正是宋关福利用业余时间写的一个用来练手的软件。但是钟耳顺认为，应该尝试这种GIS应用系统开发的新方式，于是欣然同意。 由于是第一个实战案例，项目时间比预计的更紧张，课题组研究人员必须拼命加班赶进度。因为加班太晚，在办公室桌上凑合休息一下的情况时有发生。持续加了几个月班之后，这套系统终于在1997年5月20日提交驻港部队。
两套系统助军威 “香港综合地理信息系统”最终完成得非常出色和及时，驻港部队的首长赞扬这套系统是专为部队提供的一个现代化综合决策系统。 “在1997年前后，国家已处于经济腾飞之际，虽然我们已经强烈地感觉到，GIS研究应用有很大的市场空间。但是我们的思维还是更多地定格在技术上，沉浸于对技术的追求中。直到1997年初，我们利用自己的技术初步完成了‘香港综合地理信息系统’之时，我们的想法发生了很大的转变。”钟耳顺说。
1997年6月，超图公司在中科院地理信息产业发展中心推动下成立，成为一个专业从事地理信息技术自主创新的软件企业。 地理信息技术（GIS）是国家和军队的一个有效的辅助管理工具，这个结论在澳门回归时再一次被证明。为了欢庆澳门回归，经过多次实地考察，收集了大量资料后，超图公司特别制作了“澳门地理信息系统”赠送驻澳部队。该系统为澳门军事地理系统研究，为熟悉了解澳门，进行军事辅助决策奠定了基础。
“今年5月份中科院送来的‘澳门地理信息系统’样本，我就装在计算机里，是第一个使用这套系统的人。这套系统凝聚了很多科学家的心血。”驻澳部队司令员刘粤军在1999年11月24日的赠送仪式上表达谢意时曾这样说。 研究人员要长三只眼睛 4年后，钟耳顺为超图的发展定了一个令人意想不到的目标——对接国际市场。对此，网上有人评论说“超图连中餐都没有吃好就要吃西餐”。
钟耳顺如此自信正是源于超图再次抓住了GIS组件化的技术变革机遇，开发了SuperMap 2000，并以此作为国产GIS后来者进入该领域。“如果不提前看到新的趋势并作好准备，当新技术已经成为主流的时候再启动升级换代，就为时已晚。”宋关福说。
之后，研发人员迅速开发出eSuperMap 1.0、SuperMap IS2.0、SuperMap Objects 3.0。至此，一个完整的SuperMap GIS的产品线正式建立起来。这个产品线提供了涵盖GIS应用工程建设全过程的各种软件工具，能充分满足军事信息化所需要使用的GIS软件产品和功能。
现在，SuperMap GIS已成为亚洲最大的GIS基础软件平台提供商，仅在日本，SuperMap GIS就成功发展了1000多个集团用户，成为著名的GIS品牌。SuperMap还远销美国、欧洲等地，正被越来越多的国际投资公司看好。
取得这样的成绩，宋关福认为，GIS研发人员应该长三只眼睛：第一只眼盯用户需求，要随需而变，这是根本；第二只眼盯着IT变化，不管GIS软件中蕴含多专业的地学知识，但它首先是软件，IT的所有新的变化都可能给GIS软件带来不可低估的影响；第三只眼留意同行举动，此举不是为了要跟着先行者走，那是追星族，没有战略的表现，而是留意同行举动背后蕴藏着什么样的用户需求，以便采取更有效的途径去满足。前两只眼是预见性的，最为重要，第三只眼用于亡羊补牢，要尽量争取用前两只眼发现问题和机会。
据钟耳顺介绍，目前，超图正在国家“863”计划“面向网络的海量地理信息系统项目”以及国家发改委、科技部、信息产业部和商务部等相关信息技术产业化项目的支持下，进一步创新技术；而其针对保密行业的实际应用需要设计的系统软件，已经在军事、国防、公安、武警、人防等领域大量使用。SuperMap GIS已成为我国军事领域安全性、保密性最高的GIS平台。
为军事信息化提供解决方案 据超图公司专用软件事业部尹辉介绍：“总参、总后、总装、空军、海军、二炮、七大军区、国防大学、军事科学研究院、国防科大等军事单位都和我们有合作项目，我们将会在国防领域实施更多的应用系统。” 针对军事领域，超图公司成立了专用软件事业部。该部门专为军事应用提供解决方案和技术服务，包括作战指挥的态势标绘、态势演播、电子沙盘、协同标绘、目标监控等等解决方案。专用软件事业部研制的GIS软件完全支持民用和军用的两种格式的电子地图数据，并将空间信息和军事应用有机地结合在一起。
由于长期服务于国防领域，超图公司格外注重保密工作。2006年3月24日，超图公司通过了中国科学院保密办组织的保密资格审核。2007年7月，超图公司获得国家保密局颁发的《涉及国家秘密的计算机信息系统集成资质证书》，这意味着超图公司对涉密软件研发和工程项目的实施建立了科学、完善的保密机制，能为国防信息化建设提供高质量、高安全的GIS应用软件，具有重要的现实意义和长远的战略意义。
钟耳顺说：“像中国这样一个大国，必须拥有自己的地理信息系统平台软件，它不单单是GIS的基础，也是发展IT事业所需要的。发展GIS核心技术意义是非常重大的。没有GIS平台软件，我们将受制于人，我国的信息化，以至国防信息化的建设，都将受到制约和影响。”
有关专家认为，在服务于港澳回归大业中，GIS满足了中国军队信息化建设的发展要求，拥有完全自主知识产权的国产SuperMap GIS软件也更能保证军事数据的安全，为加速构建信息化军事系统作出独特贡献。
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